旧金山, 一个市区总人口只有88万的城市,放在加利福利亚,它的人口都只能排在第四位。然而,对于美国而言,旧金山都有着不可忽视的地位,它是世界著名的旅游胜地,被很多美国人视作最为向往的城市,这里有闻名世界的科技中心硅谷,同时,因为有着规模不小的“唐人街”,旧金山对很多国人来说也不陌生。和很多国际化大都市一样,旧金山的风俗业也有着不小的规模,而且有着悠久的历史。
1846年的旧金山,还只是一个不到200人的小地方,然而三年后,加州发现近况,引爆了淘金热,30万矿工,企业家和机会主义者涌入加州,其中不少人将旧金山湾区当成了落脚点,由此掀开了旧金山发展的序幕。当时,这里的居民大多都是男性,女性的数量极少,在这种情况下,对于风俗业的需求前所未有的旺盛,很多其它地方的女性,来到这里,成为了性工作者,这也成了旧金山风俗业的开端,而旧金山第一个巴巴里海岸也在此时形成。
巴巴里海岸最初由一群澳大利亚人建立,他们在淘金热浪潮中来到旧金山,选择这里开设了几家妓院,拉开了红灯区建设的序幕。从1860年到1906年的四十多年间,巴巴里海岸是各种各样风俗活动的聚集地,在这里,有舞厅、音乐厅、酒吧、妓院和商店,它们沿着太平洋大道的三个街区挤在一起,很多性工作者及其顾客在这里穿梭往来,让这里成为一个纸醉金迷之处,也是城市中最混乱的地方之一。
1906年,旧金山发生大地震,巴巴里海岸遭遇了灭顶之灾,很多建筑都被摧毁,重建之后,这里成为了高档的娱乐场所,不再以红灯区而出名。而位于旧金山市区附近的里脊将其取而代之,成为旧金山新的红灯区。里脊在1849年以后,一直是居民区,到了1890年左右,这里的风俗业开始发展,并在此后130年时间里,经历了数次沉浮,依旧是旧金山甚至加州著名的红灯区,也是不少寻欢作乐者的“天堂‘。
里脊距离旧金山的唐人街不远,这里一直是旧金山底层人居住的区域,并且长期以来,都抵制将这里重建为高档小区。因此,一直以来,里脊脏乱差的环境和混乱的情况,名声在外,让很多人望而却步。不过,这里却吸引者很多寻欢客,历史上,这里有很多脱衣舞俱乐部、妓院,尽管后来经过整治,数量有所减少,但是在暗中进行的风俗交易活动,依旧在蓬勃的发展。
旧金山活跃的风俗活动,让寻欢者趋之若鹜,但是对于那些性工作者来说,却是另外一番境遇。她们很多都是被迫成为性工作者的,有的还是遭遇了人口贩运,这些人长期以来,都是暴力活动的受害者,但是由于从事的是不合法的工作,她们不能通过合法的方式,维护自己的权益,这让她们一直生活在没有希望的处境中。旧金山与很多美国城市的不同之处在于,这里有专门的维护妇女权益的部门:妇女地位部。一直以来,她们都在尝试改善旧金山性工作者的工作环境,而她们也是推动妓女合法化建议的支持者。
美国除了内华达州外,其它各州都禁止风俗行业。不过,近年来,很多地方都开始推动妓女合法化,纽约就为此做过尝试。罗德岛州也迈出了重要一步,禁止街头揽客和妓院,但是允许顾客和妓女秘密进行交易。而在不少妓女合法化的支持者看来,旧金山风俗业的自由度相当高,因此推动妓女合法化,在这里遇到的阻力应该要小一点。
2009年,当时旧金山市长纽森的妻子珍妮弗•西贝儿,还曾在一部名为《浪漫的烦恼》的电影中,出演一名妓女,她的做一做法,并没有引起民众的多大反应。从这就能看出,旧金山当地人对风俗业的态度,算是比较宽容的。不过,想要真正实现妓女合法化,旧金山也是任重道远,毕竟,这里以前也放开过风俗业,但是引发了很多问题,一些旧金山市民,可不想重蹈覆辙。