自古民间有一句俗话，叫“衙门怕三爷”，这三爷就是县官的少爷、舅爷和姑爷。三爷都是县官的亲信之人，仗着县太爷的权势，是要风得风，要雨得雨，千万惹不得。这三爷之中，尤以衙门的少爷最为惹不得，要是其父教子不严的话，当地老百姓可就惨了，这少爷整日里肯定是欺男霸女，胡作非为。清末时期，发生在徽州休宁县的“美女坟”冤案，涉及3条人命，就是当时县令的少爷所为。
却说当时休宁县的商人张发旺，自14岁起就随父在外经商，长年走南闯北，多年下来，张氏父子赚了不少钱，家道比较殷实。在张发旺20岁那年，由父母作主，与邻地黟县富绅王有财的女儿王翠儿订了婚，当时男女在成亲之前是不得见面的，至于对方长得如何，全凭媒婆一张嘴。当年的腊月初八，是张发旺与王翠儿大喜的日子。新郎新娘拜过天地之后，人们将新娘送入了洞房，新郎自然还要在外面招呼客人。
常言道：不是冤家不聚头。休宁县令吴少敬家的少爷吴国才，当时刚从外面吃酒回来，正好路过张发旺的家门口。从吴国才这名字可以看出，其父是希望他有经国之才，而这吴国才从小娇生惯养，不思苦读，长大后又和一帮地痞流氓?昆在一起，平日里为非作歹，可以说是无恶不作。他在经过张发旺家门口的时候，看见张家张灯结彩，喜气洋洋，正在办喜事，就有了想进去瞧瞧热闹的想法。
这吴国才想做就做，在这休宁，还没有什么他不敢的。他从后门偷偷溜入新房，只见新房内烛火摇动，只有新娘一人盖着红盖头，静静地坐在床头。吴国才心想，不知这新娘长得丑还是俊，他轻轻地走上前去，就势掀起了新娘的红盖头。这红盖头一般是只有新郎才能掀的，这王翠儿心里正想着新郎长得何许模样呢，没想到这新郎就来了。王翠儿抬起头，只见来人眉清目秀，风度翩翩，心下甚是欢喜，就对吴国才嫣然一笑。却说这吴国才掀起红盖头时，看见新娘妩媚清纯，眉目含情，真是赛过天仙一般。吴国才看得呆了，又恰好王翠儿对他一笑，这无赖就来了胆量，伸出手在王翠儿粉嘟嘟的脸上轻轻捏了一把，王翠儿也不闪避。这一捏肌肤果然是如脂如雪，一时间吴国才心荡神摇。借着酒劲，他抱起新娘就向床上推去，三下五除二把王翠儿脱了个干干净净，自己也脱光了，就与王翠儿行起云雨之事来。
吴国才正在兴头上时，猛听得脚步声响，只见新郎张发旺酒气熏天摇摇晃晃地一边往里走，一边叫着：“娘子，娘子，我来了!”吴国才大吃一惊，酒醒了大半，赶紧爬起来穿衣。张发旺进得房内，见一人正与自己的妻子行那苟且之事，当下气炸了肺，一边骂一边举拳便打。吴国才被张发旺紧紧揪住，如何能走得脱!这无赖被逼得急了，掏出匕首就向张发旺当胸刺去。可怜张发旺来不及闪避，当下被刺中心脏，就地倒下，不一会儿就死了。那王翠儿见冒出了两个新郎，早吓得不知所措，又见一人被刺，当下吓得晕了过去，吴国才赶紧从后门溜了。说来也是凑巧，这张家隔壁有个浪子叫王生，平时喜欢干些小偷小摸之事。当夜他在张家前院混吃了一顿酒宴，在酒宴上听人说新娘的嫁妆非常丰厚;光金银首饰就有20多种，就想何不到后院去碰碰运气，要是能盗得一两件，一年的酒钱就有了着落了。趁人不注意，他偷偷来到新房内，只见新房内一片漆黑，刚进门还未来得及偷到东西，脚下就被什么绊了一下，摔了一跤。王生就用手去摸，却摸到一具尸体，还有黏糊糊的血，当下三魂吓掉两魂半，赶紧爬起来溜了。回来后王生惊魂未定，心想这霉是倒大了。低头时看见自己刚买的一双新鞋沾满了血迹，心想此物不宜久留，当下也不再心疼，拿起来扔到街口的深井中去了。
却说新房内的王翠儿苏醒之后，大声尖叫，张发旺的父母及家人匆匆赶来，见儿子已死，悲痛欲绝。第二天清晨，就与儿媳一道匆匆到衙门报官。
那恶少吴国才当夜回家后，心想这次娄子捅大了，肯定是瞒不住，就把发生的情况对父亲说了。吴少敬自然是少不得一顿大骂，命他这几天就在家呆着，哪儿也不要去。心下想着。自己就这么一个儿子，当然不能让他伏法，可这无论如何是要找一个替死鬼的，不然张家一定不会罢休。
吴少敬升堂后，仔细看了看王翠儿，果然有几分姿色，难怪儿子动了心。当下接子张发旺之父的状子，命捕头仵作前去张家验尸查探。也该这偷贼王生倒霉，第二天早晨，一位老奶奶在井中打水时，只见桶中吊上来一只鞋，而且沾满了血渍;联想到张家的血案，也许与这鞋有关，老奶奶就把这只鞋送到了张家。衙门里的差役在张家正苦于找不到线索，见有人送鞋来，就查问起来历。于是衙役们来到井边，有一只就有两只，便命人打捞。不久，另一只鞋果然也被捞了上来，合起来正好是一双，衙役就把这双鞋带回去交差。
县令吴少敬当即升堂，他仔细地看了看这双鞋，发现鞋底有“周记”二字，责令差役将城中所有姓周的鞋店掌柜叫来。城中鞋店倒是不少，可掌柜姓周的只有一家，不一会儿周记鞋店的掌柜周荣就来了。吴少敬就指着鞋问道：“周荣，这双鞋可是你家制作的?”周荣仔细查看了一番后说：“大人，这鞋正剃、店制作的。”“那你可记得这双鞋卖给了谁?”周荣答道;“这双鞋尺码很大，近日只做了一双，卖给了城中的王生，他还欠我两钱银子呢!”吴少敬听到这儿，心想这案子好办了，当下一声大喝：“速将凶犯王生捉拿归案
众差役如狼似虎，不一会儿就将王生揪了过来子、吴少敬喝道：“罪民王生，速将强奸王翠儿杀死张发旺一案从速招来!”这无中生有之事王生哪里肯招，当下打板子上夹棍，被折磨得奄奄一息。王生心想;与其这样被活活打死，不如就招了吧，免得皮肉受若，于是就画了押。吴少敬不及细问，也不叫王翠儿来当面”核实，只命差役到张家叫她写了一份证词，证明王生就是凶犯，那王翠儿哪里还分得清东南西北，当即就写了。吴少敬立即将王生打入死牢，数日后州府批文到了，3日后准备开刀问斩。
王生开斩那天，城中男女老少都来观看，吴少敬亲自监斩。那王翠儿听说自己的杀夫仇人就要斩首，心里稍觉宽慰，就披了一件头巾，来到刑场，躲在人群中观看仇人如何伏法。待看到要斩之人时，不禁吃了一惊，心想那夜哪里是此人!就大着胆子大喊：“刀下留人!”差役将她推到吴少敬面前，王翠儿道：“大人，那夜行凶者不是此人，那人是一位美少年，而此人已届中年，长得五大三粗，满脸络腮胡须，大人弄错了!”
吴少敬大怒道：“王生自己都招供了，还会有假!到如今你还为他辩护，显然你们是合谋;念你刚刚丧夫，不予追究;来人哪，乱棍打走!”只听三声炮响，可怜王生早已身首异处。
那王翠儿回家后，将怀疑被斩之人的事说与公婆听，没想到招来他们一顿臭骂：“不要脸的贱妇，知县大人岂会弄错!你偷人竟连人家长得什么样都没有看清，可怜我儿要不是你这个丧门星，哪会遭此冤孽!”张氏夫妇一直骂到半夜。可怜那王翠儿在家自幼也是娇生惯养，新婚之夜不明遭辱，此时又受公婆臭骂，哪里受得此等冤屈，留下一封血书，当夜就悬梁自尽了。
王翠儿含冤自杀后，族人以其败家为由，不准葬入张族坟地，只将她草草葬在一块野地里。因王翠儿长得貌美，她的坟便被当地人称为“美女坟”。
却说王翠儿父母闻听女儿在婆家的一系列遭遇后，只恨天地不公。想到一个如花似玉的女儿，只几天的工夫，怎会遇此突变?恰好张家派人送来了王翠儿的血书，血书上书写了事情的经过，还说明了仇人的特征。：王翠儿父母整日里拿着血书，到处申冤，只是无人受理。
第二年春天，恰逢本省巡抚大人周逢春来休宁例行巡视春耕。那王翠儿父母闻此消息，只当是盼着救星一般，当下不顾年老体弱，启程休宁，早早在官道旁守候着。不几日，周逢春就带着他们到了县衙。
县令吴少敬听说巡抚大人来了，又见差役领着王翠儿的父母，早已吓得面无人色。周逢春命他取过王翠儿一案案卷，仔细阅后，对吴少敬说：“此案尚有不少疑点，最重要的就是凶器没有找到，那王生的鞋上有血渍，他可能到过现场，但并不能直接就定为凶犯……”巡抚大人分析得头头是道，那吴少敬只是唯唯诺诺，心想恐怕乌纱难保。
周巡抚回到内室休息后，又看了看那封血书，只见那血书上除写着凶犯是一个美少年外，还有一个明显的特征，就是左胸上有一个铜钱大小的黑痣。周巡抚心里蓦然一亮，在与随从商量后道，何不如此如此。
第二天，周巡抚命在城中四门贴出通缉令，通缉一个胸口有铜钱大小黑痣的凶犯。他暗地却派了10多名随从，分别在城中所有药铺守候。
却说那恶少吴国才，听说巡抚大人正全城搜捕胸口长黑痣的男人，心下大为吃惊，这如何是好?当下狠了狠心，拿出一把快刀，对准左胸的痣连皮带肉削除一块。又忍着痛来到县衙附近的仁德堂，准备买几两金创药。吴国才抚着胸，刚叫掌柜拿药，就被巡抚大人安排的差役逮个正着，也不容争辩，当即逮到大堂。
吴国才一到大堂，巡抚大人就命人立即撕开其上衣，果见其胸口有一块新伤。周巡抚喝道：“来者何人?速将奸污王翠儿杀害张发旺一事从实招来!”，吴国才还想抵赖：“小人冤枉!”“那你为何剜除胸口皮肉?分明是你做贼心虚!”县令吴少敬在一旁轻声叫着：“大人，大人!”周巡抚只当是没听见，喝道：“来呀，大刑侍候!”那吴国才早已吓得屁滚尿流，只得将那晚之事一一如实交代。巡抚又问道：“那你将凶器藏于何处?”“埋在县衙后院的梧桐树下。”巡抚大人命人去挖，果然挖出一把匕首。
周巡抚见罪证确凿，当下宣判道：“将吴国才打人死牢，择日凌迟处死，吴少敬草菅人命，革除县令之职。流放300里，那王生一家，发抚恤白银50两：民女王翠儿本系冤死，准其坟墓迁入张族坟地。”周巡抚宣判后，听者无不拍手称快。