赵殿元今年虚岁二十五,是上海和记营造厂的一名电工,但他掌握的技术可远不止电工,他当过江轮上的水手,拉过黄包车,做过酒吧侍应生,会修理汽车,组装矿石收音机,会说熟练的洋泾浜英语,法语和日语也会一点,在电影片场跑过龙套,曾经有个导演夸他长得一副好皮囊,但是不上镜,否则能和金焰赵丹齐名。
秋雨连绵的夜晚,大西路上满地湿漉漉的梧桐树叶,赵殿元从电车上下来,竖起领子,裹紧衣襟向前走,从1937年淞沪会战开始,战争已经打了四年多,难民涌入租界,给这个乱世中的孤岛带来畸形的繁荣,别管什么年月,有技术的人总饿不着肚子,赵殿元是个单身汉,他的收入足以支撑他吃饱穿暖住单间。