從輕到重，從慢到快的整個SM過程，並不是虐人與被虐這麼簡單，S與M會建立一個信任關係，這層關係非常重要，就像你去打一個陌生人或是平白無故被一個陌生人打，會開心嗎？想當然正常人都是不會開心的。但如果今天你跟你的對象關係已經到了很穩定、信任的階段，那麼這個時候，許多人能在溝通之下接受一個被打的力道，好像在表明：「我是屬於你的。」
身為一個S必須時刻掌握節奏、以及在意M的所有感受。在進行SM前，雙方必須討論自己可以接受的底線以及安全詞。而有時候說好某件事（可能鞭打）可以接受，但當下M突然又反悔了，這時M只要說出安全詞（這是你們先前講好的），S就必須調整自己，做出不會讓M不舒服的行為。
所以當S並不是你想對M做什麼就做什麼，不考慮對方心情的S，是不會有人下一次還願意跟你玩的。
為什麼會需要SM這層關係呢？打個比方，當你身為一個男人，蹲下來去舔女人的腳時，會不會頓時覺得很羞辱，好像我根本不是一個人，而是一隻狗的感覺？當你有這種感覺時就對了！這能讓人脫去身為人類的外衣，不去理會那些規範、壓抑。而身為狗的你，現在就能很直接的把慾望表現出來。平時無法脫去的壓力這時卻消失無蹤，這感覺令人不知不覺沉迷在一段SM關係中。
很多人會對SM中的＂被打＂無法接受及理解，就像格雷裡面的安娜一樣，當她一開始被格雷打了之後就逃之夭夭了，這是因為人原本就有保護自己生命的本能，所以會反抗是正常的。不過在S使用按摩棒讓M達到快感的時候，突然來個小小的鞭打，並不會感覺到疼痛，反而會跟舒服感混和在一起形成另一種快感。（就像做菜的時候你加了鹽巴，那就是鹹味，但如果你又加了糖，就會變成一道很有層次的菜色）這也是為什麼SM的世界能從十七世紀開始就這麼著迷於疼痛的原因。